헬리코박터 파일로리 증상 및 감염 및 치료에 관해 꼭 알아야 할 사항

헬리코박터 파일로리(H. pylori)에 대한 관심이 커진 지는 오래되었습니다만 자세한 정보를 찾거나 개인 건강 문제로 보다 심층적인 정보를 찾고 계신 분을 위해 내용을 정리해 봅니다. 헬리코박터 파일로리는 소화기 건강에 중대한 영향을 미치기 때문에 의료계에서 많은 관심을 받아온 박테리아입니다. 이 작은 나선형 모양의 미생물은 소화성 궤양 및 만성 위염을 포함하고 가장 흔하고 심각한 위장 관련 문제를 일으키기도 합니다. 

'헬리코박터 파일로리'란 무엇인가요?

헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)는 위장의 가혹하고 산성인 환경에서도 생존할 수 있는 독특한 나선형의 박테리아입니다. 1982년 호주 과학자 Barry Marshall과 Robin Warren이 발견한 이 박테리아는 현재 소화성 궤양과 만성 위염의 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 획기적인 발견 이전에는 궤양은 주로 스트레스, 매운 음식 또는 생활 방식에 의한 것으로 알고 있었습니다.

 헬리코박터 파일로리가 위산 속에서 살 수 있는 능력은 요소분해효소(urease)라는 효소를 생산하기 때문인데요. 이 효소는 주변의 산을 중화시켜 생존을 위해 유리한 환경을 만드는 역할을 합니다. 이러한 적응성으로 인해 위 내벽에 정착하여 시간이 지남에 따라 염증과 손상을 초래할 수 있습니다.

헬리코박터 파일로리 감염의 증상

헬리코박터 파일로리의 감염은 가벼운 불편함부터 심한 통증까지 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 이러한 증상을 빨리 알아차리는 것이 적절한 치료를 찾는 첫 번째 단계입니다.

1. 복통 또는 불편함
   헬리코박터 파일로리 감염의 가장 흔한 증상 중 하나는 복통이나 불편함입니다. 이 통증은 흔히 상복부의 작열감으로 설명되며 지속되거나 간헐적으로 나타날 수 있습니다. 위가 비어 있을 때 악화될 수 있으며, 음식을 먹거나 제산제를 복용하면 일시적으로 완화될 수 있습니다.
2. 복부팽만감 및 트림
   헬리코박터 파일로리로 인한 과도한 가스는 복부팽만감가 잦은 트림을 유발할 수 있습니다. 이는 포만감을 유발하여 불편하고 때로는 고통을 느끼게도 합니다.
3. 메스꺼움
   지속적인 메스꺼움이나 구토감은 헬리코박터 파일로리 감염의 또 다른 흔한 증상입니다. 이 메스꺼움은 아침이나 식사 후에 특히 괴로울 수 있습니다.
4. 식욕부진과 체중감소
   헬리코박터 파일로리에 감염된 많은 사람들은 식욕 감소를 경험하며, 이는 메스꺼움이나 복부의 불편과 관련될 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 식욕 부진은 영양 결핍과 의도하지 않은 체중감소로 이어질 수 있습니다.
5. 소화성 궤양
   헬리코박터 파일로리는 위벽이나 소장 상부에 소화성 궤양으로 알려진 궤양이 발생할 수 있습니다. 이러한 궤양은 특히 위가 비어 있을 때 심각한 통증을 유발할 수 있으며, 치료하지 않고 방치하면 더 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
6. 어둡거나 타르색 대변
   어둡거나 타르 같은 벽은 위장 출혈의 징후이며 즉각적인 치료가 필요한 심각한 증상입니다. 이 출혈은 위 내막의 혈관이 침식된 궤양으로 발생할 수 있습니다.

헬리코박터 파일로리 감염 진단

위의 증상이 나타나면 정확한 진단을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 헬리코박터 파일로리의 존재를 감지하는데는 비침습적 방법과 침습적 방법이 있습니다.

 

비침습적 진단 방법

요소 호흡 검사는 요소 용액을 마시고 호기에서 탄소 동위원소를 측정하는 일반적인 비침습적 방법입니다. 헬리코박터 파일로리가 존재하는 경우 요소를 분해하여 감지할 수 있는 이산화탄소를 방출합니다. 또 다른 비침습적 검사는 대변 검체에서 헬리코박터 파일로리 항원을 검출하여 활동성 감염을 나타내는 대변 항원검사입니다. 헬리코박터 파일로리에 대한 항체를 거물하는 혈액 검사는 현재 감염과 과거 감염을 구별할 수 없기 때문에 덜 일반적으로 사용됩니다.

 

침습적 진단 방법

보다 정확한 진단을 위해 조직검사를 포함한 내시경 검사를 시행할 수 있습니다. 이 시술 동안 카메라가 달린 유연한 튜브를 입을 통해 위로 삽입하여 의사가 위 내막에서 작은 조직 샘플을 채취할 수 있습니다. 그런 다음 이 샘플을 헬리코박터 파일로리에 대해 테스트하고 위 내막의 손상도 식별할 수 있습니다.

 

헬리코박터 파일로리 치료 방법

다행히도 헬리코박터 파일로리 감염이 항생제와 위산을 감소시키는 약물의 조합을 통해 효과적으로 치료될 수 있는 방법이 있습니다.  주요한 치료 방법은 다음의 것이 있습니다.

1. 항생제
   박테리아를 완전히 박멸하기 위해 일반적으로 항생제 조합이 처방됩니다. 흔히 사용되는 항생제로는 클라리스로마이신, 아목시실린, 메트로니다졸 등이 있습니다. 일반적인 치료 과정은 10~14일 동안 지속됩니다.
2. 양성자 펌프 억제제(PPI)
   오메프라졸, 에소메프라졸, 란소프라졸과 같은 약물은 위산 생성을 감소시켜 위 내막이 치유되도록 돕고 항생제의 효과를 향상합니다.
3. 비스무트 차살리실산염
   이 약물은 항균 특성과 위 내벽을 보호하는 능력 때문에 치료 요법에 때때로 포함됩니다.
4. 히스타민 H2 수용체 길항제
   라니티딘, 파모티딘과 같은 약물도 위산을 감소시키는 데 사용할 수 있지만 PPI보다 덜 일반적으로 처방됩니다.

예방 방법

헬리코박터 파일로리 감염을 예방하기 위해서는 올바른 위생 습관을 채택하고 음식과 물을 안전하게 섭취해야 합니다.

1. 정기적인 손 씻기
   항상 비누와 물로 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 특히 화장실 사용 후와 식사 전에는 더욱 그렇습니다. 이 간단한 실천으로 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
2. 올바른 식품 섭취
   음식이 제대로 조리되었는지 확인하고 오염될 수 있는 음식이나 물을 섭취하지 마세요. 이는 특히 위생이 부족한 지역에 있을 때 특히 중요합니다.
3. 식기와 컵을 공유하지 마세요
   구강-구강 전파 위험을 줄이는 것은 식기와 컵을 다른 사람과 공유하지 않는 것만큼 간단할 수 있습니다.

결론

헬리코박터 파일로리균은 소화성 궤양, 만성 위염 등 위장 관련 질환의 중요한 원인입니다. 감염을 관리하고 예방하려면 증상, 확산 및 치료 옵션을 이해하는 것이 중요합니다. 좋은 위생 습관을 유지하고 증상이 나타나면 의학적 조언을 구해서 감연의 치료와 합병증의 위험을 줄이는 것이 중요합니다.